اختفوا 43 طفلًا في ليلة واحدة… وبعد 40 سنة اكتشفوا غرفة الدمى!!
اختفوا 43 طفلًا في ليلة واحدة… وبعد 40 سنة اكتشفوا غرفة الدمى!!
في عام 1968 اختفى ملجأ ويلووبروك للأيتام بالكامل خلال ليلة واحدة.
ثلاثة وأربعون طفلا وستة من الموظفين فقدوا من السجلات في ليلة واحدة دون تفسير واضح.
لم تظهر أي دلائل مادية حاسمة تؤكد ما جرى.
لم تسجل أي بلاغات عن مفقودين.
لا آثار عراك.
ذكر التقرير الرسمي أنهم نقلوا إلى مرافق أفضل خلال إغلاق مؤقت لأعمال تجديد لكن لم توجد أي سجلات تثبت إلى أين ذهبوا.
على مدى أربعين عاما ظل المبنى المهجور يتداعى على الطريق 47.
نوافذه محطمة وأسراره مدفونة خلف جدران زائفة وأخشاب متعفنة.
ثم في عام 2008 كانت روث كالدويل تبحث عن والدتها البيولوجية فكسرت لوحا مخفيا في غرفة المشرفة ووجدت شيئا هزها من الداخل ولم تكن تتوقعه.
غرفة مليئة بدمى عتيقة كل واحدة منها ملصق عليها بعناية اسم طفل وتاريخه.
داخل كل دمية أعز ما يملكه طفل صورة لأمه وسام حربي لأبيه قطعة نقدية للحظ وملاحظة تعده بأنه يمكنه استعادتها عندما يعود من عائلته في عيد الميلاد.
43 دمية.
43 طفلا أخبروا أنهم سيعودون.
ما اكتشفته روث أجبر السلطات على إعادة فتح قضية دفنت منذ أربعين عاما وكشف رجلا استغل أوضاع الأطفال بأساليب خطيرة ومخالفة للقانون بينما بنى نفوذه على اختفائهم.
كانت روث كالدويل تمسك بأوراق التبني التي فك ختمها وتضغطها على مقود سيارتها تقرؤها مرة أخرى عند إشارة المرور الحمراء.
خمسة وأربعون عاما وأخيرا أصبح لديها اسم.
غريس كالدويل عمرها 15 عاما.
مكان إقامة الأم ملجأ ويلووبروك للأيتام مقاطعة ميلبروك.
تحولت الإشارة إلى اللون الأخضر.
أطلق شخص خلفها بوق السيارة.
كانت ميلبروك من ذلك النوع من البلدات التي توجد بين أماكن أخرى.
محطتا وقود ومطعم صغير ومتجر عام يبيع كل شيء من أدوات الصيد إلى حليب الأطفال.
مكان يمر به الناس دون توقف إلا إذا كان لديهم سبب للتنقيب في أشياء مدفونة.
أوقفت روث سيارتها أمام مطعم كولمان.
رن الجرس عندما دفعت الباب.
ثلاثة من السكان المحليين عند المنضدة التفتوا للنظر حركة متزامنة لأشخاص يعرفون كل وجه ينتمي إلى المكان وكل وجه لا ينتمي.
قهوة.
كانت النادلة واسمها على البطاقة دولي تصب القهوة بالفعل قبل أن تومئ روث برأسها.
قالت روث وهي تخرج هاتفها أبحث عن بعض المعلومات عن مبنى قديم.
كانت قد التقطت صورة شاشة للصورة الوحيدة التي وجدتها على الإنترنت.
ملجأ ويلووبروك عام 1965.
أطفال يلعبون في الساحة وشابة تبتسم بجانبهم.
هذا المكان.
توقفت يد دولي في منتصف السكب.
فاضت القهوة من الفنجان وانسكبت
في الطبق.
أمسكت دولي بخرقة ومسحت الانسكاب.
آسفة ذلك المكان لا أحد يسأل عن ذلك المكان.
وقف الرجل الجالس في نهاية المنضدة مرتديا ملابس عمل ملطخة بزيت المحركات وألقى بخمسة دولارات على الطاولة.
دولي لازم أرجع للورشة.
وأنا أيضا قال آخر رغم أن بيضه كان نصف مأكول.
خلال تسعين ثانية جلست روث وحدها عند المنضدة.
كانت دولي تمسح نفس البقعة مما زادها سوءا.
هل أنت من عائلة أحدهم
ربما. أمي كانت هناك. غريس كالدويل.
لا أعرف أسماء. هذا قبل وقتي. تحركت عينا دولي نحو النافذة.
لكن إن كنت ذكية فاتركي الأمر.
لا شيء جيد يأتي من نبش ويلووبروك.
أين هو المبنى.
الطريق 47. حوالي أربعة أميال غربا.
ثم انحنت دولي للأمام وخفضت صوتها.
إيرل هنسلي. كان حارس الأرض هناك آنذاك. ما زال يعيش هناك.
لا يحب الزوار.
وفيرنون ويتمور كان يملكه. هو حقا لا يحب الأسئلة.
فيرنون ويتمور ما زال حيا
أجل.
أغنى رجل في ثلاث مقاطعات. يملك نصف البلدة. والنصف الآخر مدين له.
استقامت دولي عندما رن الجرس.
إيرل سيرة الشيطان.
تحرك الرجل العجوز الذي دخل كما لو أن مفاصله مفصلات صدئة.
قميص من الفلانيل رغم الحر.
بنطال مرفوع بحمالات.
اتجهت عيناه مباشرة إلى روث ثم إلى هاتفها على المنضدة.
صورة الملجأ لا تزال معروضة.
أنت تسألين عن ويلووبروك قال.
لم يكن سؤالا.
أومأت روث.
تحرك فك إيرل كما لو كان يمضغ شيئا مرا.
لماذا
أمي كانت هناك عام 1968.
لا لم تكن.
كان صوت إيرل مسطحا.
لم يكن أحد هناك في 1968. المكان كان خاليا آنذاك.
لكن السجلات تقول
السجلات خاطئة.
اقترب إيرل أكثر يحمل معه رائحة التبغ ودخان الخشب.
تبدين سيدة لطيفة. لديك عائلة ابنة إذا عودي إليها.
انسي ويلووبروك.
انسي أن أمك كانت هناك.
كانت عيناه تحملان ذلك الوهج اليائس الذي يأتي من حمل أسرار طويلا.
بعض الأبواب إن فتحتها لا يمكنك إغلاقها مجددا.
وفيرنون ويتمور لديه نفوذ يجعل الناس يندمون على طرح الأسئلة.
استدار إيرل ليغادر ثم توقف عند الباب.
إن كنت مصممة على الذهاب هناك فلا تذهبي وحدك ولا تذهبي ليلا.
ومهما وجدت هز رأسه.
أحيانا الحقيقة لا تستحق أن تعرف.
رن الجرس وغادر.
صبت دولي قهوة جديدة هذه المرة بيد ثابتة.
إيرل رجل طيب. يشرب كثيرا منذ وفاة زوجته لكنه طيب.
إن قال اتركي الأمر فافعلي.
أين بالضبط على الطريق 47
تنهدت دولي.
بوابات حديدية قديمة سقط معظمها الآن. طريق ترابي يمتد حوالي ربع ميل للداخل.
المباني ما زالت قائمة بالكاد.
الأطفال يذهبون هناك أحيانا يتحدون
بعضهم لدخول المبنى.
معظمهم لا يتجاوز الباب الأمامي.
لماذا
انخفض صوت دولي.
أحيانا يسمعون أشياء أصوات بكاء.
وهناك الدمى.
دمى
مجرد قصص. خيال أطفال.
لكن يد دولي ارتجفت قليلا.
هل ستذهبين حقا إلى هناك
وضعت روث عشرين دولارا على المنضدة.
كانت أمي في الخامسة عشرة عندما حملت بي.
خمسة عشر عاما وحيدة وحامل في ذلك المكان.
أحتاج أن أعرف ماذا حدث لها.
كان الطريق عبر 47 محاطا بأشجار الصنوبر والظلال.
كانت البوابات الحديدية حين وجدتها كما وصفت دولي تماما واحدة تتدلى والأخرى ساقطة بالكامل.
الطريق الترابي بعدها كان مغطى بالأعشاب لكنه صالح للمرور.
قادت روث ببطء والأغصان تخدش جانبي السيارة المستأجرة.
اقتربت الأشجار تحجب شمس العصر.
ثم انفتحت وهناك كان المبنى.
وقف ملجأ ويلووبروك ثلاثة طوابق.
طوب أحمر تحول إلى أسود بفعل العفن نوافذ محطمة أو مسدودة.
المدخل الأمامي الذي كان فخما ذات يوم بأعمدة بيضاء بدا الآن كفم بأسنان مكسورة.
غطت نباتات اللبلاب الجناح الشرقي بالكامل تسحبه ببطء نحو الأرض لكن الجناح الغربي كان قائما أكثر أقل تضررا كأن شيئا ما حماه من أربعين عاما من التآكل.
أوقفت روث السيارة وجلست لحظة والمحرك يعمل.
كل غريزة قالت لها أن تغادر أن تقود بعيدا أن تنسى.
بدلا من ذلك أمسكت مصباحها وهاتفها واختبرت تطبيق تسجيل الصوت.
مهما حدث لأمها هنا ومهما حدث لأولئك الأطفال كان يجب أن يشهد أحد على ذلك.
كان الباب الأمامي معلقا على مفصلة واحدة فدفعته ودخلت.
الرائحة ضربتها أولا.
عفن تعفن وشيء آخر.
شيء غريب ومقلق.
ورق الجدران متدل في شرائط كجلد يتقشر.
درج عظيم يصعد إلى الظلام.
نصف درجاته منهار لكن كانت هناك مسارات عبر الحطام مسارات حديثة نسبيا حيث صنعت الأقدام طرقا في الغبار والجص المتساقط.
تبعت روث أحدها نحو الجناح الغربي عبر ما لا بد أنه كان مكاتب إدارية.
خزائن ملفات مفتوحة وفارغة مكاتب مقلوبة لكن بابا واحدا في نهاية الممر كان مختلفا صلبا أحدث من البقية.
غرفة المشرفة بحسب لوحة نحاسية خضراء من القدم.
في الداخل كان الحفظ مقلقا كأنها انتقلت من عام 2008 إلى 1968.
سرير بغطاء شبه خال من الغبار مكتب بأوراق لا تزال مكدسة وعلى الجدار البعيد رف كتب لا يتناسب مع المساحة ضحل جدا كأنه يخفي شيئا.
شدته روث.
لم يكن ينبغي أن يتحرك لكنه تحرك.
صرخت المفصلات.
خلفه باب آخر.
هذا مطلي بالأبيض مع قفل نحاسي بسيط مكسور منذ زمن.
الغرفة المخفية كانت ضيقة ربما ثمانية أقدام في اثني عشر.
لا نوافذ
ولا مدخل آخر.
لكن الجدران كانت الجدران مصطفة برفوف وعلى كل رف دمى العشرات منها جميعها مختلفة بعضها خزفي بعضها قماشي بعضها منحوت من الخشب.
كل واحدة موضوعة بعناية مواجهة للأمام كجمهور كشهود.
الغبار يغطيها لكن بعناية كأن أحدهم حاول الحفاظ عليها.
مر شعاع مصباح روث على وجوهها.
بعض العيون مرسومة مفتوحة بعضها مغلقة.
كلها خاطئة بطريقة ما.
ثقيلة المظهر أكثر مما ينبغي.
ورقة مثبتة على أحد الرفوف صفراء بالية لكن الطباعة لا تزال مقروءة.
تخزين الممتلكات الشخصية.
يتم تأمين مقتنيات كل طفل الثمينة حتى الاسترجاع.
15 ديسمبر 1968.
مدت روث يدها إلى أقرب دمية فتاة خزفية بفستان أزرق باهت.
كانت ثقيلة أثقل بكثير مما ينبغي.
شيء ما يهتز داخلها.
كان فستان الدمية قاسيا من القدم.
أزرار صغيرة في الخلف متآكلة إلى الأخضر.
ارتجفت أصابع روث وهي تفكها.
الجسم تحتها خزف أجوف لكن أحدهم قطع فتحة مربعة في الخلف أغلقت بما بدا كغراء نجار.
حاولت فتحها بمفتاح سيارتها.
انشق الإغلاق.
في الداخل ميدالية باهتة على سلسلة.
القديس كريستوفر يحمل طفلا عبر الماء.
وقطعة ورق مطوية هشة كأوراق الخريف.
تومي راندال عمره سبع سنوات.
القديس كريستوفر من بابا.
يحتفظ به حتى تبني عيد الميلاد.
ضاق حلق روث.
وضعت ميدالية تومي بعناية على المكتب والتقطت دمية أخرى.
هذه قماشية مرتدية كطفل رضيع شيء صلب داخل بطنها المحشو.
وجدت الخياطة وفتحتها بعناية.
خاتم زواج نسائي سقط في كفها.
ذهب رقيق مهترئ.
داخل الحلقة نقش صغير لا يقرأ في ضوء المصباح.
ملاحظة أخرى.
أليس هينلي عمرها خمس سنوات.
خاتم ماما.
وعدت أنها ستلبسه عندما تكبر.
هينلي.
إيرل هنسلي.
الدمية التالية احتوت على ساعة جيب لا تدق.
جيمس موريسون عمره تسع سنوات.
ساعة الجد ما زالت تعمل إذا قمت بلفها.
واحدة أخرى احتوت على كتاب مقدس صغير جلدي بداخله زهرة مضغوطة.
ماري كاثرين عمرها 8 سنوات.
هدية المناولة الأولى من الأخت أغنيس.
وثقت روث كل واحدة بهاتفها.
صورة للدمية.
صورة للكنز داخلها.
صورة للملاحظة.
استقرت يداها وهي تعمل تدخل في إيقاع اكتشاف مروع.
سبع عشرة دمية فتحت.
سبعة عشر كنزا تم توثيقه.
ثم وجدت السجل.
كان مخبأ خلف الصف الأخير من الدمى.
مجلد جلدي بعنوان سجل ملجأ ويلووبروك محفور بالذهب الباهت.
في الداخل إدخالات بخط يد دقيق.
1 ديسمبر 1968.
ماري كاي أدخلت. الوالدان متوفيان في حادث سيارة.
3 ديسمبر 1968.
تومي ر. نقل من سانت أوغسطين. مشكلات سلوكية.
8 ديسمبر 1968.
أليس ه. تركت عند المدخل. العمر التقريبي 5 سنوات.
استمرت الإدخالات حتى 14 ديسمبر.
ثم بخط مختلف متعجل ومائل.
15 ديسمبر 1968.
مبادرة توظيف خاصة.
تمت الموافقة من VW.
تم نقل جميع المقيمين المتبقين.
تم تأمين الممتلكات
الشخصية بانتظار الاسترجاع.
43 اسما مدرجا.
أعمار من 3 إلى 16 عاما.
صورت روث كل صفحة ثم بحثت عن اسم أمها.
وجدته قرب النهاية.
غريس كالدويل عمرها 15.
أدخلت مارس 1968.
حامل الأب غير معروف.
الطفل مستحق في يناير 1969.
كانت أمها في الشهر السابع من الحمل عندما اختفت.
لا ينبغي أن تكوني هنا.
استدارت روث فجأة.
وقف إيرل هنسلي في المدخل ظله مضاء بضوء النهار المتلاشي من الغرفة الخارجية.
يا إلهي أخفتني.
جيد.
ينبغي أن تكوني خائفة.
دخل إيرل الغرفة المخفية عيناه تتجنبان الدمى.
تبعتك إلى هنا.
عرفت أنك لن تستمعي.
لا يفعلون أبدا.
أنتم الذين تبحثون عن العائلة.
كنت تعرف عن هذه الغرفة.
ساعدت في بنائها.
قال فيرنون إنها للأشياء الثمينة للحفاظ على الأشياء المهمة بأمان.
ضحكته كانت مرة.
لم أكن أعلم أنه يقصد أشياء الأطفال.
لم أعرف شيئا عن أي من ذلك إلا بعد.
بعد ماذا ماذا حدث تلك الليلة
أخرج إيرل قنينة من جيبه وأخذ رشفة طويلة.
15 ديسمبر 1968.
كان من المفترض أن أعمل لكن فيرنون أعطاني الليلة إجازة.
قال عطلة مدفوعة.
أول مرة على الإطلاق.
كان ينبغي أن أعرف أن شيئا ما خطأ.
تحرك نحو الرفوف أصابعه تحوم دون أن تلمس الدمى.
في الصباح التالي جئت.
الجميع اختفى.
كان فيرنون هناك مع الشريف بايك.
قال إن هناك نقلا طارئا.
تسرب غاز في نظام التدفئة.
كان لا بد من نقل الأطفال بسرعة في منتصف الليل من أجل سلامتهم.
وصدقت ذلك
ما خياري الشريف دعمه.
فيرنون كان يملك الملجأ ويملك نصف البلدة والأطفال كانوا قد اختفوا بالفعل.
انكسر صوته.
ثم وجدت أنيت تبكي خلف المطبخ.
الشابة التي كانت تساعد مع الأطفال الرضع.
تذكرت روث الصورة من الإنترنت.
الشابة المبتسمة مع الأطفال.
أنيت.
أنيت بريغز.
أطيب فتاة.
أحبت هؤلاء الأطفال كما لو كانوا أبناءها.
فيرنون أرسلها إلى البيت تلك الليلة قال إن أمها مريضة وتحتاجها.
لم يكن ذلك صحيحا.
كانت أمها بخير.
عندما عادت في الصباح ووجدت المكان فارغا
أخذ رشفة أخرى.
لم تعد كما كانت أبدا.
أين هي الآن
ما زالت هنا.
ما زالت تحت سيطرة فيرنون.
أعطاها وظيفة.
يبقيها قريبة.
سكرتيرة في مكتبه الرئيسي.
أربعون عاما وهي هناك كأنها تكفر عن شيء لم يكن ذنبها.
رفعت روث السجل.
هذا يقول مبادرة توظيف خاصة.
ماذا يعني ذلك
يعني أن فيرنون وجد طريقة ليكسب من هؤلاء الأطفال مرة أخيرة.
تجهم وجه إيرل.
عليك أن تفهمي أن ويلووبروك لم يكن ممولا من الدولة.
كان فيرنون يديره كعمل خاص يستقبل الأطفال غير المرغوب فيهم يجمع التبرعات يجد عائلات لتبنيهم.
لكن بحلول عام 68 جفت التبرعات.
كانت الدولة
تطرح أسئلة عن الظروف والمؤهلات.
فتحول مصيرهم إلى ترتيبات سرية مشبوهة.
لا أستطيع إثبات ذلك لكن نعم هذا ما أعتقده.
أشار إلى الدمى.
أنيت صنعت هذه.
قال لها فيرنون إنه لعيد الميلاد.
لفتة لطيفة.
ليضع كل طفل شيئا خاصا به داخلها لحفظه بينما يذهب للقاء عائلته الجديدة.
مؤقتا.
قال إنهم سيعودون بعد عيد الميلاد لاسترجاعها إذا لم تنجح التبنيات.
لكنهم لم يعودوا.
لا سجل لهم في أي مكان.
تحققت على مر السنين.
لا شهادات وفاة.
لا سجلات تبني.
كأنهم توقفوا عن الوجود.
التقت عيناه بعينيها أخيرا.
أمك غريس.
أتذكرها.
فتاة هادئة خائفة حامل تحاول إخفاء الأمر تحت فساتين واسعة.
فيرنون كان غاضبا عندما علم.
لماذا
لأن الفتيات الحوامل كن معقدات.
لا يمكن وضعهن بسهولة.
يجب الانتظار إلى ما بعد الولادة.
ثم لديك مشكلتان بدل واحدة.
توقف.
إلا إذا أراد أحدهم الاثنين.
الأم والطفل صفقة واحدة.
شعرت روث بالغثيان.
يبدو أن جهة ما حصلت عليها ضمن ترتيبات غير قانونية.
لا أعرف على وجه اليقين لكن 15 ديسمبر كانت هنا.
16 ديسمبر لم تكن.
الحساب ليس صعبا.
عادت روث إلى الرفوف.
أي واحدة كانت لها
تفحص إيرل الرفوف وأشار إلى دمية قماشية بفستان أصفر.
الرف الثالث في الخلف.
تلك.
أتذكر أن أنيت قالت إن غريس تحب الأصفر.
رفعتها روث بعناية.
كانت أثقل من الأخريات.
في الداخل وجدت سوار مستشفى.
غريس كالدويل أدخلت 3 مارس 1968.
وشيء آخر.
صورة أشعة فوق صوتية صغيرة.
ضبابية وباهتة.
أول صورة لها قبل أن تولد.
الملاحظة تقول
غريس سي عمرها 15.
صورة الطفل.
أرادت الاحتفاظ بها لتريها لطفلها يوما ما.
خارت ساقا روث.
جلست بقوة على الأرض المغبرة وهي تمسك صورة الأشعة.
كانت أمها تريد الاحتفاظ بها.
أنقذت أول صورتها لتريها يوما ما.
أربعون عاما وأنا أحاول أن أنسى قال إيرل بهدوء.
فيرنون هددني.
قال إن تحدثت سيجعل الناس يعلمون أنني ساعدت.
قال إن لديه وثائق بتوقيعي.
وربما ساعدت ببناء هذه الغرفة بتجاهل ما لم أرد رؤيته.
لكن أقسم أنني لم أكن أعرف.
ليس إلا بعد.
يجب أن نذهب إلى الشرطة.
بماذا دمى وأوراق قديمة
فيرنون ويتمور يملك الشرطة يملك القضاة يملك معظم المقاطعة.
ضحك بمرارة.
سيقول إن كل شيء كان قانونيا.
توظيف طارئ لصالح الأطفال.
ومن سيعارضه الأطفال اختفوا.
الكنوز داخل هذه الدمى تثبت أنهم كانوا موجودين.
لا تثبت ما حدث لهم.
اتجه نحو الباب.
نصيحتي خذي أشياء أمك وعودي إلى بيتك.
أنت تعلمين أنها أرادتك.
هذا أكثر مما يحصل عليه معظم الناس.
لا أستطيع أن أترك هذا.
إذا أنت حمقاء.
فيرنون ويتمور دمر حياة 43 طفلا وبنى نفوذا
على ذلك.
تظنين أنه سيتردد في التضييق عليك أو تعطيلك
توقف عند المدخل.
لكن إن كنت مصممة تحدثي إلى أنيت.
تعرف أكثر مما قالت.
فقط كوني حذرة.
فيرنون يبقيها مقيدة لسبب.
بعد أن غادر إيرل واصلت روث التوثيق.
كل دمية كل كنز كل اسم.
الدمى التوأم التي تحتوي على نصفي قلادة متطابقة.
دمية أكبر الأطفال تحتوي على مفاتيح سيارة.
كان على وشك مغادرة النظام.
أصغرهم بالكاد ثلاث سنوات ترك فأرا محشوا بعين واحدة مفقودة.
بحلول الوقت الذي انتهت فيه كان الظلام قد حل تماما.
بطارية هاتفها توشك على النفاد.
لكنها حصلت على كل شيء.
دليل أن 43 طفلا وجدوا أخبروا أنهم سيعودون وثقوا بما يكفي لترك أعز ممتلكاتهم خلفهم.
غدا ستجد أنيت بريغز.
افتتحت مكتبة ميلبروك العامة في الساعة التاسعة صباحا.
كانت روث تنتظر عند الثامنة والنصف حقيبة حاسوبها على كتفها والسجل الجلدي مخبأ بداخلها.
قضت الليلة في نزل يبعد عشرين ميلا الأبواب مقفلة والستائر مسدلة ترفع الصور إلى ثلاث خدمات تخزين سحابي مختلفة.
ابتسمت أمينة المكتبة امرأة في السبعين من عمرها بشعر فضي مرفوع بعناية وهي تفتح الباب.
قالت باحثة مبكرة هذا النوع المفضل لدي. أنا مارثا.
قالت روث روث. أبحث عن أرشيف الصحف من عام 1968.
تلاشت ابتسامة مارثا قليلا.
ويلووبروك.
أومأت روث.
ثالث شخص هذا العام رغم أن الاثنين الآخرين كانا مراهقين من هواة استكشاف الأماكن المهجورة.
قادتها مارثا إلى غرفة خلفية بها أجهزة قراءة الميكروفيلم.
عام 1968 سنة شهيرة لتلك المأساة تحديدا.
هل تتذكرينها
كنت في الثامنة والعشرين أعمل في المدرسة الابتدائية.
أخرجت مارثا عدة بكرات.
16 ديسمبر 1968. استيقظنا على أصوات صفارات في كل مكان.
سيارات الشريف شرطة الولاية وحتى بعض المركبات الفيدرالية كلها متجهة نحو الطريق 47.
حملت البكرة الأولى.
لكن بحلول بعد الظهر كانوا قد غادروا.
عقد الشريف بايك مؤتمرا صحفيا قال إن هناك تسربا للغاز وتم إخلاء الأطفال بأمان إلى مرافق أخرى.
القضية أغلقت.
قلبت روث أعداد ديسمبر.
وجدت في 17 ديسمبر الصفحة الأولى.
إغلاق ملجأ ويلووبروك. نقل الأطفال بأمان بعد طارئ غاز.
كان المقال قصيرا.
اقتبس الشريف بايك قائلا إن جميع الأطفال نقلوا إلى مرافق مناسبة عبر الولاية.
واقتبس فيرنون ويتمور معبرا عن امتنانه العميق للتحرك السريع الذي أنقذ أرواحا شابة.
لا مقالات متابعة.
لا أسئلة.
هذا كل شيء سألت روث.
لم يحقق أحد أكثر
تنهدت مارثا.
فيرنون ويتمور كان يملك الصحيفة. وما زال يملكها.
نظرت نحو الباب وخفضت صوتها.
لكنني رأيت الشاحنات تلك الليلة.
أي شاحنات
كنت
أعيش قرب الطريق 47.
في 15 ديسمبر حوالي منتصف الليل سمعت محركات نظرت من نافذتي.
لوت مارثا خاتم زواجها بين أصابعها.
ثلاث شاحنات نقل وشاحنتان صغيرتان كلها متجهة نحو ويلووبروك.
وبعد ساعة تقريبا عادت مرت أمام منزلي واتجهت كل واحدة في اتجاه مختلف.
شمالا جنوبا شرقا.
أنت متأكدة من الوقت
تماما. كنت مستيقظة مع طفلي. كان يعاني مغصا.
رأيت المركبات تنفصل عند التقاطع كأنها لا تريد أن ترى معا.
دونت روث ملاحظات.
هل أخبرت أحدا
أخبرت الشريف بايك.
قال إنني مخطئة.
قال إن الإخلاء حدث صباح 16 ديسمبر لا الليلة السابقة.
شدت مارثا فكها.
وبعد أسبوع حصل زوجي على ترقية كبيرة في المصنع.
فيرنون كان يملك المصنع.
بحثت روث عن أي ذكر لأطفال بأسمائهم.
لا شيء.
لكن في عدد 3 يناير 1969 وجدت شيئا آخر.
خبرا صغيرا في قسم الأعمال.
توسع شركات ويتمور. رجل الأعمال المحلي يستحوذ على ثلاث وكالات سيارات.
يناير 1969.
بعد أسابيع من اختفاء الأطفال بدأ فيرنون بناء إمبراطوريته.
صورت كل شيء.
ثم بحثت عن فيرنون ويتمور في السجلات الحالية.
امتلأت الشاشة بالنتائج.
ويتمور موتورز ستة فروع.
ويتمور للعقارات.
ويتمور للتطوير.
صور له في حفلات خيرية افتتاح مستشفيات تدشين كنائس.
رجل طويل شعره فضي مبتسم مع سيناتورات وحكام.
وفي كل صورة حديثة تقريبا امرأة تقف خلفه.
في الخمسين من عمرها شعر بني بدأ يشيب ترتدي بدلات محافظة تحمل جدول أعماله أو ملفاته.
أحد العناوين عرفها.
فيرنون ويتمور مع مساعدته الطويلة الأمد أنيت بريغز.
أنيت.
ما زالت هناك.
ما زالت قريبة.
وجدت روث عنوان المقر الرئيسي لشركات ويتمور.
مبنى حديث من الزجاج والصلب في الشارع الرئيسي.
مرت بسيارتها ببطء.
سيارة مرسيدس فيرنون في موقفه المحجوز.
من خلال النوافذ رأت منطقة الاستقبال.
امرأة خلف المكتب.
بدت أنيت بريغز أكبر من عمرها البالغ 59 عاما.
كتفاها منحنيان للداخل كأنها تحمي نفسها من ضربات قد تأتي في أي لحظة.
لكن عندما ابتسمت لشخص دخل لمحت روث وميض الشابة من الصورة القديمة.
دخلت روث.
هل يمكنني مساعدتك قالت أنيت بصوت هادئ مضبوط بعناية.
آمل ذلك.
أنا روث كالدويل. أبحث في تاريخ ملجأ ويلووبروك لكتاب.
شحب وجه أنيت.
تحركت يدها إلى قلادة صليب عند عنقها.
أنا لا ذلك كان منذ زمن بعيد.
عملت هناك أليس كذلك عام 1968.
يجب أن أستدعي السيد ويتمور.
لا.
انحنت روث للأمام.
رجاء خمس دقائق فقط. كانت أمي هناك. غريس كالدويل 15 عاما حامل.
تلفتت أنيت نحو باب مكتب فيرنون ثم عادت بنظرها.
لا أستطيع لا أتذكر شيئا عن
صنعت دمى للأطفال في عيد الميلاد ليضعوا فيها أشياءهم الخاصة.
انحبس نفس أنيت.
انزلقت دمعة على خدها قبل أن تتمكن من منعها.
كيف
وجدتها. الغرفة. كل 43 دمية.
وضعت روث الهاتف أمامها.
صور الدمى.
الوسام.
الخاتم.
الكتاب المقدس.
غطت أنيت فمها.
ما زالت هناك أشياء الأطفال ما زالت هناك.
صنعتها أليس كذلك
نظرت أنيت إلى الشاشة والدموع
تنهمر.
قال السيد ويتمور إنها لعيد الميلاد.
قال إن الأطفال سيذهبون لتجربة عائلات ترتيبات عائلية مؤقتة خلال العطلات.
كانوا خائفين فقلنا لهم إنها مجرد زيارة.
لكنهم لم يعودوا.
خفضت صوتها.
أرسلني إلى المنزل تلك الليلة. قال إن أمي مريضة.
عندما عدت في الصباح
انكسر صوتها.
كان الجميع قد اختفوا.
حتى الأطفال الرضع.
ماذا قال لك
إخلاء طارئ. تسرب غاز.
لكنني كنت أعلم أن ذلك كذب لأن أشياءهم ما زالت في تلك الغرفة.
سألته متى سيعودون لاسترجاعها.
قال إنهم لن يحتاجوا إليها.
صوت خطوات على الدرج.
مسحت أنيت دموعها بسرعة.
عليك أن تغادري.
نزل فيرنون ويتمور الدرج كأنه يملك الهواء نفسه.
بدلة مصممة بعناية.
عينان لا يفوتهما شيء.
نظر إلى روث ثم إلى وجه أنيت المبلل بالدموع.
أنيت هل تزعجك هذه السيدة
لا السيد ويتمور.
كانت تسأل فقط عن سجلات تاريخية لكتاب.
ابتسم فيرنون ابتسامة لم تصل إلى عينيه.
كم هو مثير.
وأنت روث كالدويل.
تذوق الاسم.
كالدويل يبدو مألوفا.
هل التقينا
لا أعتقد.
درسها كما يدرس رجل تهديدا.
حسنا أخشى أن أنيت لديها عمل.
إن كنت تحتاجين معلومات تاريخية فالمكتبة لديها أرشيف ممتاز.
بالطبع.
استدارت روث للمغادرة.
آنسة كالدويل.
توقفت.
نصيحة لكتابك.
أحيانا الماضي من الأفضل تركه دون إزعاج.
المباني القديمة قد تكون خطيرة.
الأرضيات تنهار.
الجدران تسقط.
الحوادث تقع لمن لا يكونون حذرين.
كانت تهديداته مغلفة بالحرير لكنها حادة.
التقت عيناه بعينيها.
أنا حذرة جدا.
جيد.
أنيت ألغ غدائي. علي إجراء بعض الاتصالات.
في الخارج كانت يدا روث ترتجفان وهي تشغل سيارتها.
في المرآة الخلفية رأت فيرنون عند النافذة الهاتف على أذنه يراقبها وهي تغادر.
اهتز هاتفها.
رقم غير معروف.
أجابت.
لا تعودي إلى هنا.
كان صوت أنيت هامسا.
إنه يعرف من أنت. يعرف عن غريس.
انقطع الخط.
قادت روث مباشرة إلى المكتبة.
أحتاج كل ما لديك عن فيرنون ويتمور.
سجلات الأعمال تحويلات الملكية أي شيء من 1969 فصاعدا.
أخرجت مارثا صندوقا تلو الآخر.
أنت تثيرين عش الدبابير أليس كذلك كوني حذرة.
آخر من حقق مع فيرنون بجدية تعرض لحادث سيارة.
تعطلت مكابحه في طريق مستقيم.
قضت روث ساعات في تتبع صعود فيرنون.
يناير 1969 ثلاث وكالات سيارات.
مارس 1969 مبان سكنية.
يونيو 1969 مركز تجاري.
كل عملية شراء نقدا.
لا قروض.
لا مستثمرين إلا في ملف واحد.
قائمة أولية للمستثمرين في شركات ويتمور.
43 اسما.
مبالغ محددة.
8000 دولار من عائلة راندال.
12000 من موريسون.
15000 من مستثمر غير مسمى في بالتيمور.
25000 من عائلة خاصة.
43 استثمارا.
43 طفلا.
كانت هناك مبالغ مرتبطة بمعاملات غير نظامية ووثائق غامضة.
وفي أسفل القائمة
غريس
كالدويل 15 عاما حامل 25000 دولار ظروف خاصة.
ارتجفت يد روث.
اتضح أن أمها أدرجت ضمن ترتيبات غير قانونية.
صورت كل شيء.
كان الدليل ظرفيا لكنه مدمر.
حول فيرنون القضية إلى ملف إداري غامض مليء بتجاوزات وبنى إمبراطوريته على آثارها.
وكانت أنيت قد قالت إن الملفات الأصلية ما زالت محفوظة في خزنة بمنزله.
كان عليها أن تجدها.
جلست روث في غرفة النزل الحاسوب مفتوح أمامها تقاطع أسماء المستثمرين مع قواعد بيانات المفقودين.
لا شيء.
هؤلاء الأطفال محوا بدقة حتى كأنهم لم يوجدوا قط.
طرقات خفيفة على الباب جعلتها تتجمد.
ناعمة جدا لتكون خدمة الغرف.
ومتأخرة جدا لأي توصيل.
آنسة كالدويل أنا أنيت. أرجوك.
نظرت من ثقب الباب.
كانت أنيت واقفة وحدها تحتضن نفسها في البرد تنظر خلفها كل بضع ثوان.
فتحت روث الباب وأدخلتها بسرعة.
كيف عرفت مكاني
فيرنون يتابع تحركاتك. لا يعلم أنني صعدت.
كانت أنيت ترتجف.
لا أستطيع الاستمرار هكذا. أربعون عاما من المعرفة والصمت.
جلست وسكبت روث ماء لها.
أخبريني ماذا حدث.
أنت لا تفهمين ما هو عليه ما يستطيع فعله.
أخرجت أنيت قنينة صغيرة من حقيبتها وأضافت قليلا منها إلى الماء.
استقرت يداها قليلا.
بعد اختفاء الأطفال حاولت الذهاب إلى شرطة الولاية.
علم فيرنون بالأمر.
أدخلني مستشفى ريفرسايد للأمراض النفسية. قال إنني أعاني أوهاما بسبب الصدمة.
أدخلك إلى مصحة
ثلاثة أشهر. خضعت لأساليب علاج مرهقة ومربكة أثرت في تركيزي لفترة.
ضحكت بمرارة.
عندما أطلق سراحي عرض علي وظيفة. قال إنها الوحيدة التي سأحصل عليها بسجل نفسي.
أربعون عاما أجلس أمام مكتبه أتذكر وجوه الأطفال.
عرضت روث الصور.
أخبريني عن الدمى.
لمست أنيت الشاشة كأنها تلمس الأطفال أنفسهم.
14 ديسمبر. استدعاني فيرنون وقال إننا سنلعب دور سانتا.
الأطفال سيذهبون لتجارب عائلية لعيد الميلاد.
قال إنهم سيتركون أشياءهم الثمينة للحفظ.
أشارت إلى إحدى الصور.
تيموثي كان فخورا بميداليته. قال إن والده أعطاها له قبل أن يموت.
قال فيرنون إنها تبدو رخيصة ولن تعجب العائلات.
فأخبرت تيموثي أننا سنحفظها بأمان في دمية خاصة.
كل 43 طفلا ترك شيئا.
قال فيرنون إنه مهم أن يشعروا أنهم سيعودون.
انكسر صوتها.
قضيت يوم 15 ديسمبر أصنع الدمى معهم.
كانوا متحمسين.
ظنوا أنهم سيحصلون على عيد ميلاد حقيقي.
ماذا حدث تلك الليلة
أرسلني إلى المنزل الساعة الخامسة. قال إن أمي تعاني ألما في الصدر.
لكن عندما وصلت كانت تعد العشاء.
حاولت الاتصال بالملجأ الخط مشغول.
في الصباح عدت.
كان المكان فارغا.
أخرجت ظرفا أصفر قديما.
التقطت هذه الصورة مساء 15 ديسمبر قبل أن أغادر.
صورة بالأبيض والأسود.
43 وجها حول طاولة العشاء.
الساعة
على الحائط تشير إلى 547 مساء.
قال إن الإخلاء كان فجر 16 ديسمبر.
لكنني سمعت الشاحنات تلك الليلة.
فيرنون لم يكن يعلم أننا نسمعها من بعيد.
نظرت روث إلى الصورة.
هل تعرفين إلى أين ذهبوا
بعضهم.
أخرجت دفترا صغيرا.
كنت أدون أشياء صغيرة على مر السنين.
صفحات بخط دقيق.
1975 بطاقة عيد ميلاد من عائلة موريسون في بوسطن.
1983 مكالمة من شخص يدعى راندال. سمعت فيرنون يقول لم يكن هذا جزءا من الاتفاق.
1991 امرأة اسمها أليس هندرسون ولدت هينلي.
كانت تملك عيني الطفلة أليس.
تسارع نبض روث.
الملفات ما زالت موجودة. في خزنة في منزله.
كيف نصل إليها
الخميس يذهب للغولف من التاسعة حتى الظهر.
هناك مدخل خدمة خلفي.
رمز الباب تاريخ ميلاده معكوسا 5291.
الخزنة خلف صورة والده.
أخرجت هاتفها.
فيديو قصير.
فيرنون يفتح الخزنة.
إبهامه على جهاز المسح.
رمز مكون من ستة أرقام.
سجلته الشهر الماضي. لا أعلم لماذا.
درست روث حركة أصابعه.
هذا يكفي.
هناك أمر آخر.
امرأة في سيدار فولز. في بيت كبير. لا تخرج.
يزورها فيرنون مرة كل شهر.
قال ذات مرة بعد زيارتها إن حالتها تتراجع. ربما نغير خطة علاجها.
شعرت روث بالبرد يسري في جسدها.
هل تعتقدين أنها إحدى الأطفال
المنزل باسم مؤسسة ويلووبروك.
غادرت أنيت بعد أن قالت
الخميس صباحا. لديك عشرون دقيقة فقط.
في صباح الثلاثاء تلقت روث مكالمة.
آنسة كالدويل أنا ريتشارد موريسون من بوسطن.
تجمدت.
موريسون.
أعتقد أنك تبحثين عن ويلووبروك.
كنت متبنى في 16 ديسمبر 1968.
والدي قال قبل وفاته إنهم حصلوا علي بطريقة مدفوعة وخارج الإجراءات المعتادة.
استخدم تلك الكلمة.
قالها بوضوح كان الأمر مدفوعا وخارج الإجراءات المعتادة.
ضغطت روث الهاتف بقوة.
هل قال من
رجل اسمه ويتمور. قال إن لديه أطفالا آخرين إن أردنا.
سكت.
هل يمكن أن نلتقي
لست وحدي. وجدت اثنين آخرين.
دفع نقدا. بلا أوراق.
أغلقت المكالمة ثم قادت إلى سيدار فولز.
المنزل الفيكتوري خلف سور عال.
ممرضة تدخل وتخرج في أوقات محددة.
ذهبت إلى مكتب السجل.
المنزل مملوك لمؤسسة ويلووبروك.
المستفيدة المريضة W23.
تفقدت السجل.
W23 غريس كالدويل.
جلست على درج المحكمة تحاول التنفس.
أمها حية.
تعيش على بعد عشرة أميال.
التقت ريتشارد في النزل.
أراها إيصالا بخط يد
رسوم إجراء خاص طفل ذكر عمره 9 صحة جيدة ذكاء عال دون تفاصيل واضحة أو متابعة.
الأحرف VW.
هذا دليل.
قال ريتشارد لقد بنى والدي تجارته على مبالغ دفعت خارج الإجراءات المعتادة.
رن هاتف روث.
رسالة من أنيت
غير خططه. غولف ألغي. اجتماع طارئ في نيويورك. يغادر الليلة. اذهبي الآن.
نظرت روث إلى ريتشارد.
الليلة فرصتنا.
قادا سيارتين إلى منزل فيرنون.
أوقفا بعيدا.
المنزل
مظلم إلا من أضواء الأمان.
المدخل الخلفي.
5291.
انفتح القفل.
دخلا.
المطبخ.
الممر.
المكتب خلف صورة الأب.
الخزنة.
أخرجت روث أدوات بسيطة كانت قد جهزتها مسبقا.
تمكنت روث من الوصول إلى الخزنة بطريقة سريعة وغير مفصلة. وبعد عدة محاولات انفتح الباب المعدني..
داخلها مئات الملفات.
W1 إلى W43.
تفاصيل صور مبالغ.
تومي راندال 8000 دولار بوسطن.
أليس هينلي 10000 دولار فيلادلفيا.
جيمس موريسون 12000 دولار.
غريس كالدويل 25000 دولار ظروف خاصة الأم والجنين نقلت لاحقا إلى سيدار فولز رعاية دائمة.
ارتجفت يد روث.
كانت أمها على قيد الحياة.
سحب ريتشارد دفترا جلديا.
سجل فيرنون الشخصي.
15 ديسمبر 1968 الخطة نفذت.
ثلاث شاحنات شاحنتان خمسة سائقين.
تم توزيع الأطفال عبر حدود الولايات خلال ست ساعات.
إجمالي المبالغ 445000 دولار ضمن معاملات غير موثقة.
قائمة بعائلات.
مبالغ.
ملاحظات عن أطفال يصعب وضعهم.
W31 نقل إلى جهة خاصة ضمن ترتيبات غير موثقة.
W38 و توأم أرسل إلى جهة خاصة ضمن ملف غير مفسر بالكامل.
صوت باب سيارة في الخارج.
خطوات.
مفتاح في القفل.
سمعا صوت فيرنون.
ألغيت الرحلة.
أخذا أهم الملفات.
خرجا من باب الخدمة.
سمعا صوتا مرتفعا متوترا فيرنون وهو يكتشف الخزنة.
قادا بعيدا.
الآن لديهما الأدلة.
أسماء.
عناوين.
مبالغ.
والمكان الذي تحتجز فيه أمها منذ عشرين عاما.
لم تنتظر روث.
في اللحظة التي ابتعدت فيها عن منزل فيرنون ويتمور كانت قد أرسلت نسخا من كل الملفات إلى ثلاث جهات مختلفة مكتب الادعاء العام في الولاية صحفي استقصائي في العاصمة ومحام متخصص في قضايا حماية الأطفال والانتهاكات المؤسسية أوصت به مارثا.
لم يعد هذا مجرد بحث شخصي.
أصبح ملفا جنائيا كاملا.
لكن قبل أن تنفجر العاصفة رسميا كان هناك أمر واحد لا يحتمل التأجيل.
سيدار فولز.
المنزل الفيكتوري خلف السور العالي.
قادت روث وحدها هذه المرة.
كان الفجر بالكاد يلون السماء حين أوقفت سيارتها على بعد شارع.
حقيبتها تحتوي على نسخ من ملف W23.
غريس كالدويل.
عمرها الآن 55 عاما.
الحالة غير مستقرة بحاجة إلى رعاية دائمة.
الطبيب المشرف يتلقى أجره من مؤسسة ويلووبروك.
ضغطت زر الجرس.
فتحت ممرضة الباب شابة في الثلاثين تقريبا.
أبحث عن غريس كالدويل.
لا توجد هنا مريضة بهذا الاسم.
أخرجت روث نسخة من الملف.
اسمها مسجل هنا كمريضة W23.
تغير وجه الممرضة.
انتظري هنا.
بعد خمس دقائق خرج رجل في منتصف العمر ببدلة طبية.
أنا الدكتور هاربر.
هذه منشأة رعاية خاصة. لا يمكننا السماح بالزيارات دون إذن ولي الأمر القانوني.
ومن هو ولي الأمر القانوني
تردد.
مؤسسة ويلووبروك.
رفعت روث هاتفها.
لدي وثائق تثبت أن المؤسسة متورطة في انتهاكات
جسيمة بحق قصر عام 1968 وأن المريضة W23 هي إحدى الضحايا.
وقد أرسلت الأدلة إلى مكتب الادعاء.
إن منعتني من رؤيتها الآن ستكون جزءا من القضية.
كان الصمت ثقيلا.
ثم قال الطبيب بهدوء
خمس دقائق فقط.
قادها إلى غرفة في الطابق العلوي.
الستائر نصف مسدلة.
امرأة تجلس قرب النافذة.
شعرها أشيب مبكرا.
جسدها نحيل
حركاتها بطيئة.
كانت تنظر إلى الخارج وكأنها تنتظر شيئا منذ عقود.
غريس همست روث.
لم تستدر فورا.
لكن عند سماع الاسم ارتجف كتفاها.
لا أحد يناديني بذلك.
صوتها خافت مكسور من الاستعمال القليل.
اقتربت روث خطوة.
أنا روث.
ابنتك.
ساد صمت طويل.
ثم استدارت المرأة ببطء.
العينان نفسهما اللتان رأتهما روث في المرآة كل صباح.
نفس خط الفك.
نفس الشامة الصغيرة قرب الأذن.
ارتجفت شفتا غريس.
قالوا لي قالوا إنك لم تنجي.
انحبس نفس روث.
قالوا إن الطفل توفي أثناء الولادة.
تقدمت حتى جلست أمامها.
أمسكت يدها.
كانت باردة لكنها ضغطت بخفة.
لم أمت.
أنا هنا.
بدأت غريس تبكي بلا صوت.
دموع صامتة كأنها تعود إلى الحياة تدريجيا.
بعد الولادة أخذوك.
قالوا إنني غير مستقرة إنني لا أستطيع تربيتك.
وقعت أوراقا
لم أقرأها.
ثم بدأت الأدوية.
نظرت حولها.
كلما سألت عنك شددوا القيود وغيروا الخطة العلاجية.
أخرجت روث صورة الأشعة فوق الصوتية.
احتفظت بها في الدمية.
حدقت غريس في الصورة.
لمستها بأصابع مرتجفة.
كنت أريد أن أريك أول صورة لك.
كنت أؤمن أنك ستعودين.
في تلك اللحظة دوى صوت في الأسفل.
فتح الباب على نحو مفاجئ.
صوت رجل متوتر.
أين هي!
فيرنون.
وصل أسرع مما توقعوا.
سمعت روث صوته يصعد الدرج.
ابتعدي عنها.
دخل الغرفة دون طرق.
نظر إلى روث ثم إلى غريس.
هذه المرأة مريضة. تعاني أوهاما مزمنة.
ستؤذينها بإعادة الماضي.
وقفت روث بثبات.
الماضي عاد بالفعل.
ألقت الملفات على الطاولة.
43 طفلا.
445000 دولار.
ترتيبات غير معلنة .
مخالفات جسيمة وانتهاكات قانونية.
لم يتغير تعبيره.
قصص مختلقة.
أين دليلك
رن
هاتف روث.
مكالمة فيديو.
الصحفي الاستقصائي.
السيد ويتمور نود تعليقك حول الوثائق التي استلمناها هذا الصباح.
في الخلفية ظهر شعار قناة إخبارية.
ثم رن هاتف فيرنون في نفس اللحظة.
ثم هاتف الطبيب.
ثم هاتف الممرضة.
كل الأجهزة تقريبا بدأت تهتز.
الخبر انتشر.
ريتشارد موريسون ظهر على الشاشة في بث مباشر.
تم إدراجي ضمن إجراء غير رسمي بمبلغ 12 ألف دولار.
ثم امرأة أخرى.
اسمي أليس. اسمي الحقيقي هينلي.
الوجوه بدأت تتكاثر.
43 قصة بدأت تعود للحياة.
تحول وجه فيرنون أخيرا.
للمرة الأولى لم يكن واثقا.
اقتربت روث منه.
لم يكن تسرب غاز.
كان تسرب ضمير.
حاول التقدم لكن الطبيب وقف في طريقه.
أعتقد أن عليك المغادرة.
خلال ساعة وصلت الشرطة.
لكن هذه المرة لم تكن شرطة المقاطعة وحدها.
كانت شرطة
الولاية ومكتب التحقيقات.
تم اقتياد فيرنون ويتمور من قبل الجهات المختصة وسط تغطية إعلامية من منزله.
الكاميرات تلاحقه.
أنيت وقفت بعيدا تبكي.
لم يعد هناك خوف في عينيها.
بعد أسابيع تم إغلاق مؤسسة ويلووبروك رسميا.
أفرج عن غريس من الوصاية.
بدأت علاجا حقيقيا دون أدوية تسكت الأسئلة.
استعاد 17 من أصل 43 طفلا هوياتهم الأصلية.
البقية ما زال البحث جاريا.
الإمبراطورية التي بنيت على تلك المعاملات انهارت.
وتم تحويل أصول ويتمور إلى صندوق تعويض للضحايا.
في يوم مشمس بعد عام وقفت روث وغريس أمام مبنى ويلووبروك المهجور.
لم يعد فما بأسنان مكسورة.
كان في طريقه للهدم.
قالت غريس بهدوء
كنت أظن أنني فقدتك.
ابتسمت روث.
لم تتركيني أبدا.
في اللحظة التي وضعت فيها الأشعة داخل الدمية كانت قد بدأت معركة العودة.
43 دمية.
43 وعدا.
وبعد أربعين عاما
عاد بعض الأطفال.
والبقية لم يعودوا صمتا بعد الآن.
النهاية
تعليقات
إرسال تعليق